Sexo en el infierno El 'barrio rojo' de Calcuta no invita a practicar sexo. Las infraviviendas de ladrillo y hormigón desnudo dibujan un laberinto de estrechas callejuelas por las que discurren aguas fétidas infestadas de ratas que se electrocutan al morder el cableado eléctrico. Las habitaciones en las que prestan sus servicios las prostitutas no están en mejores condiciones: camastros desastrados, sábanas raídas, y techos que amenazan ruina a poco que se viva un poco de desenfreno en la habitación. Por si fuera poco, al acecho están todas las enfermedades de transmisión sexual del vademécum médico, y cerca se encuentra el centro para moribundos que fundó la Madre Teresa en 1952, y que quizá sea una de las mayores muestras de la desesperanza humana.
Pero no faltan los clientes en Kalighat. Aunque su presencia es notable durante todo el día, la mayor afluencia se da poco antes de que caiga el sol. Es entonces cuando hombres de todas las clases sociales se acercan a los chiringuitos que venden licor fuerte y barato. Es la vía más rápida para despojarse de cualquier mecanismo de freno, social o religioso. Con la libido a punto y el alcohol cumpliendo su labor de liberación, comienza el zafarrancho de combate. Regateo, sexo rápido, pago, y vuelta a empezar. Los gritos alertan de peleas y abusos que alteran los factores de esta ecuación, pero nadie hace caso. Es lo normal en estas dos calles en las que residen 20.000 personas y en las que al menos 900 viven de la venta de sexo.
En toda Calcuta, una caótica megaciudad de 15 millones de habitantes, la tercera más populosa de India y la octava del mundo, diferentes ONG estiman que se prostituyen unas 100.000 mujeres, de las que un 40% no ha alcanzado los 18 años. No obstante, y aunque es cierto que muchos de los hijos de las trabajadoras sexuales están presentes o revolotean por la zona durante la prestación de sus servicios, este periodista no ha encontrado ningún caso de menores prostituidas en Kalighat. La razón, según Urmi Basu, directora de la ONG New Light, es que, a pesar de que parece un sarcasmo, «las condiciones han mejorado mucho en los últimos años».
Lo afirma Usamila Chowdhuy, que lleva casi un cuarto de siglo ejerciendo en Kalighat la profesión. Ella no tuvo opción, y a los 14 perdió la virginidad con un cliente. «Era algo habitual en la zona, porque por una virgen siempre se pagaba más», recuerda. «Pero ahora hay organizaciones que trabajan por nosotros y presionan a los gobernantes, así que los niños tienen más oportunidades», cuenta sentada en la cama sobre la que acaba de despachar a un cuarentón que ha salido tambaleándose.
Con suerte, Chowdhuy atiende a 5 ó 6 hombres al día. Por regla general, no suele pasar de dos. Y siempre antes del día 20 de cada mes. A partir de ahí las visitas desaparecen. «Mis clientes son pobres, y suelen quedarse sin dinero para entonces. Solo los ricos siguen utilizando a prostitutas a finales de mes, y se van con las jóvenes». Chowdhuy es consciente de que ella ya no es atractiva, y por eso baja sus precios cada año.
Cobra unas 50 rupias (menos de un euro) por cada cliente. Al final de mes suma 2.000 rupias (36 euros), una suma insuficiente para proporcionar un futuro a sus dos retoños. Además, a veces los clientes le pegan y no pagan. Sin embargo, se opone de forma radical a seguir los pasos de algunas compañeras, que, para mantener sus ingresos, aceptan prácticas que antes rechazarían. «Nada de sexo anal o cosas raras, y siempre exijo que usen condón». Así ha conseguido mantenerse «limpia».
A pesar de todo, el sida se propaga con rapidez por Calcuta. La falta de formación y de recursos son los mejores aliados de la enfermedad. Y el Gobierno actúa con lentitud. Se ha tardado una eternidad en conseguir que cualquier hospital ofrezca la prueba del VIH de forma gratuita, y todavía solo uno ofrece tratamiento gratis contra el sida, pero con condiciones. «La enfermedad tiene que estar avanzada y, en esa situación, la medicación provoca tales reacciones adversas que muchos mueren debido a los fármacos», explica Basu. Además, el estigma que provoca el sida hace que muchos prefieran no someterse al test. «En esta sociedad, es peor ser sidoso que intocable», apunta Mari Carmen Sanz, cooperante de New Light...
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